Deborah es una educadora Latina con el Distrito Escolar del Condado de Blaine. Comenzó como paraprofesional y asistió a Boise State University para poder ejercer una carrera como maestra. Después de graduarse, regresó al condado de Blaine y ahora es especialista en lectura y apoya a los estudiantes en el programa de doble inmersión de inglés y español. Debido a dificultades de personal en su escuela, actualmente es maestra de Kinder.
Como compartió Deborah, los estudiantes Latinos en el condado de Blaine enfrentan muchos obstáculos, como la inseguridad alimentaria y de vivienda. Sus experiencias educativas también se ven afectadas por la escasez de personal y la ausencia de la posición de enlace familiar para familias que hablan español.
Deborah ha servido a su comunidad como educadora durante más de 20 años, y también es miembro de Hunger Coalition, una organización que brinda acceso a alimentos y aborda las causas fundamentales de la inseguridad alimentaria.
*La siguiente entrevista ha sido editada para mayor claridad.
¿Qué tipo de obstáculos ves que enfrentan los estudiantes Latinos en el condado de Blaine?
Nuestras familias son extremadamente dedicadas, y mi experiencia ha sido que las familias que ya son proactivas en la búsqueda de la educación de doble inmersión para sus estudiantes van a participar en la educación de sus hijos. Trabajé en dos escuelas diferentes como maestra certificada y las familias estaban en todos los lados del espectro cultural y me apoyaban mucho.
Pero sí encuentro que [las familias latinas] tienen muchos obstáculos, aunque los maestros no son conscientes. Puedo sentirme bastante fuera de contacto a veces. Durante COVID distribuí almuerzos escolares a los estudiantes, y pude ver cuántos estudiantes necesitaban esa comida y no habrían tenido comida de otra manera, eso fue una llamada de atención para mí. También estoy en la junta directiva de The Hunger Coalition (Coalición contra el Hambre), que es la organización local que aborda las causas fundamentales del hambre. A través de [The Hunger Coalition] he podido ver a muchas de nuestras familias venir a la distribución en busca de comida. Entonces, entiendo que no hay seguridad alimentaria para todas las familias de mis estudiantes. La comida en el condado de Blaine es muy cara. Creo que es el octavo condado con los alimentos más caro de la nación.
La vivienda también es un problema. Solo este año, he tenido seis estudiantes que han sido clasificados como personas sin hogar. La vivienda es muy escasa, incluso para aquellos que tienen algunos recursos simplemente no hay mucha [vivienda] disponible. Muchas familias se están duplicando y triplicando. Este invierno tuvimos familias que vivían en cuartos sin agua corriente y sin calentón. Y se tuvo que establecer un refugio para ayudar a albergar a algunas de estas familias. Hemos tenido una gran afluencia de inmigrantes peruanos que han venido al valle en busca de buenos trabajos y buenos salarios, y una buena educación para sus hijos. Pero muchas familias no sabían que no había viviendas disponibles.
Con las presiones de COVID, también he visto a más familias de mis estudiantes lidiar con la violencia doméstica.
Y estos números están aumentando entre los Latinos.
¿Hay maneras en que las escuelas en el condado de Blaine podrían apoyar más a los estudiantes latinos?
La escuela apoya el programa [Doble Inmersión], pero es muy difícil encontrar personal a nuestro programa. Hay más que el distrito podría hacer, como proporcionar incentivos para los candidatos de enseñanza bilingüe. Actualmente proporcionan un incentivo para los maestros que les notifican la jubilación anticipada. También deberían proporcionar un incentivo para atraer a los maestros que necesitamos llenar áreas [en nuestro programa].
También es importante que el [Distrito Escolar del Condado de Blaine] restablezca una posición de enlace familiar de habla hispana, que tenían anteriormente, pero que no presupuestaron durante los últimos años. Hemos visto una afluencia de familias que realmente podrían usar esta defensa, así que me gustaría ver que se restablezca esa posición. Este enlace ayudaría a proporcionar servicios de traducción, además de los servicios de interpretación que brinda el distrito. Individualmente, el enlace crea una conexión personal y una defensa para las familias que lo necesitan en todos los niveles de grado. Esto podría incluir ayudar [a las familias latinas] a obtener servicios de educación especial, o incluso ayudar a las familias a comprender y navegar las opciones disciplinarias. Hay mucho que navegar, incluso como maestro y como persona de habla ingles, a veces me resulta difícil navegar por algunos de nuestros sistemas escolares. Este [enlace] ayuda a cerrar esa brecha.
También, lo más importante para mí es que no tenemos es un preescolar en nuestro sitio. Actualmente hay preescolares que el distrito proporciona de forma gratuita para las familias en los últimos años en otras escuelas primarias, pero no en nuestra escuela de doble inmersión. Nuestra escuela está en el vecindario con la mayoría de las familias de clase trabajadora y con la mayoría de las familias de habla hispana. Es una oportunidad muy crítica y perdida para proporcionar la educación temprana a todos los estudiantes. Todavía tengo estudiantes con los que trabajo que ingresan a la escuela y no han tenido experiencia preescolar. Solíamos tener un programa Head Start, pero Idaho cerró algunas de sus ubicaciones, y la nuestra fue una de ellas. Y las cosas son muy caras en nuestro valle, extremadamente caras, por lo que los preescolares y guarderías están fuera del alcance de muchas familias. Es mi experiencia como educador que esos estudiantes continúan luchando para ponerse al día si no comienzan con una experiencia preescolar.
¿Has visto a estudiantes latinos enfrentar algún problema cuando se trata de disciplina?
Creo que ha habido más incidentes disciplinarios en el pasado. Creo que ahora somos más conscientes de ello y más conscientes de los números. Pero en años anteriores, con otros superintendentes, creo que en los niveles superiores a nivel de escuela intermedia y secundaria, hubo algunos datos de estudiantes latinos que recibieron más acciones disciplinarias y los estudiantes anglos recibieron menos.
En mi escuela creo que las cosas son más equitativas, es un poco más de igualdad de condiciones para los estudiantes debido al idioma y la comprensión cultural que comparten muchos de los miembros de nuestro personal. Muchos de nosotros tenemos títulos avanzados, de programas que presentaron mucho trabajo de investigación e investigación académica sobre cómo ser culturalmente sensible.
Creo firmemente que nuestra escuela es muy cálida, muy acogedora. Es un centro de actividad para las familias latinas. Es solo una fuente de orgullo en el vecindario. Entiendo que las cosas no son perfectas, pero siento que hay un sentido de comunidad para todos. Creo que lo que debemos esforzarnos por hacer es trabajar para construir una mayor comprensión de nuestras culturas latinas y las diferencias y apreciarlas.
¿Qué apoyo se necesita para que más personas latinas se conviertan en maestros?
Sé que hubo profesionales después de mí que pudieron aprovechar las becas a través del distrito escolar, y tuvieron el programa Grow Your Own por un tiempo. Pudieron ir a la escuela y obtener títulos y regresar y ser contratados en su distrito y enseñar. Y muchos de nuestros maestros pasaron por ese programa, y fue un gran beneficio para nuestro distrito. El programa ahora se ha revitalizado nuevamente. Tendremos que esperar a algunos de esos graduados, y con suerte llenar algunos puestos en nuestro distrito. Espero que podamos establecer algo para nuestros estudiantes de secundaria también para apoyarlos a medida que ingresan a la universidad, para que puedan regresar y querer enseñar en el programa.
El costo de una educación es tan intimidante para tantas familias. Nuestros jóvenes son bastante inteligentes. Creo que han visto a muchas personas graduarse con muchas deudas universitarias, y no creo que quieran eso. Y es difícil tener éxito en la escuela cuando trabajas a tiempo completo. Fui muy afortunada de no trabajar tiempo completo y solo medio tiempo, y solo durante tres de los años estuve en la escuela. Fue un gran privilegio para mí poder concentrarme en mis estudios. No todo el mundo tiene ese lujo.
Nuestros estudiantes latinos están muy cerca de la familia. Tienen una mentalidad muy familiar y comunitaria. Y ya no tenemos en el condado de Blaine un [campus] satélite. Tuvimos uno durante años, pero creo que cerró recientemente. Eso tendrá un impacto negativo en la cantidad de nuestros estudiantes que persiguen un título porque tendrán que mudarse fuera del área si quieren aprender en persona. Hay, por supuesto, programas en línea, pero son difíciles de navegar porque carecen del aspecto social, y a veces el contenido puede ser difícil de comprender y entender, incluso para alguien como yo, que ha estado en educación durante mucho tiempo. Esas pueden ser algunas de las barreras.
El Proyecto de Equidad Educativa para Estudiantes Hispanos comenzó en el otoño de 2022 como parte de nuestro esfuerzo para expandir el trabajo de justicia racial en nombre de los estudiantes de Idaho, comenzando con las comunidades hispanas.
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