Rolando nació en Guatemala. Junto a sus padres, Rolando se mudó a los Estados Unidos cuando tenía siete años. Rolando vive con su esposa e hijos en Idaho, sus hijos asisten a escuelas en Boise.
Como compartió Rolando, aunque él y su esposa recibieron apoyo de mentores, navegar por el sistema educativo como hijos de inmigrantes fue difícil. Las experiencias de sus hijos son muy diferentes a las suyas, en gran parte porque ahora el los puede ayudar a navegar por el sistema. Según Rolando, sus hijos asisten a una escuela donde los estudiantes aprenden sobre la diversidad, eso ha tenido un impacto positivo en la educación de sus hijos. Sin embargo, como padre y a través de su práctica legal, el continúa viendo que estudiantes Hispanos en todo el estado tienen un acceso diferente a los recursos o son tratados de manera diferente comparado a otros estudiantes, incluso cuando se trata de disciplina.
Rolando completó su licenciatura en Utah y luego asistió a la escuela de leyes en Idaho, donde actualmente practica defensa criminal y leyes de inmigración en el estado.
¿Cómo fue tu experiencia al obtener una educación en Idaho?
Fue difícil. Soy hijo de inmigrantes. Mis padres no conocían el idioma y cómo navegar por el sistema educativo. Por ejemplo, cuando se trataba de pagar para ir a la escuela, mis padres no tenían idea de cómo guiarme a través del proceso, o con becas, o incluso llenando solicitudes para la universidad. Entonces, fue difícil. Me gradué de la prepa en 1998, pero no regresé a la universidad hasta el 2013. Me tomó 15 años volver a la escuela y descubrir el proceso de obtener una educación superior.
Nadie en mi círculo inmediato sabía cómo ayudarme. Fui una especie de pionero. Tuve que pasar por eso yo mismo, tratando de descubrir recursos o incluso materiales para estudiar.
Soy 100% Guatemalteco, pero no parezco Guatemalteco. Entonces, tuve el privilegio blanco. Creo que es una experiencia diferente para alguien como yo, a pesar de que soy Hispano, pasando por [el sistema educativo], que alguien que no parece blanco. Especialmente en un entorno como este.
¿Cómo han sido las experiencias de sus hijos asistiendo a la escuela en Idaho en comparación con las suyas?
Tengo hijos que asisten a la escuela primaria en Boise. Debido a mi viaje educativo y el viaje educativo de su madre, siempre han visto la importancia de la educación. Hemos estado estudiando durante diez años seguidos. Afortunadamente, tienen ese ejemplo, y son estudiantes increíbles. La educación ha sido una prioridad en nuestra familia en comparación con las familias donde crecimos.
Mi esposa es de Argentina, también es inmigrante de primera generación. Tenemos historias muy similares. Sus padres siempre quisieron que fuera a la escuela, pero no tenían idea de cómo ayudarla o encontrar recursos para ella. Afortunadamente, teníamos metas similares y la educación se convirtió una prioridad en nuestras vidas.
Creo que mis hijos ven ese ejemplo y están emulando los mismos comportamientos. Ven la importancia de la educación. Sus vidas van a ser dramáticamente diferentes en comparación con las vidas que mi esposa y yo vivimos como inmigrantes en los Estados Unidos.
¿Sus hijos han recibido alguna vez un acceso diferente a los recursos educativos debido a su identidad étnica?
Cuando nos mudamos a Boise mi hijo comenzó el kinder, vieron nuestros apellidos, y lo primero que los administradores de la escuela querían hacer era inscribirlo en otra escuela "donde envían a todos los inmigrantes que no hablan inglés". Enseñamos a propósito a nuestros hijos a hablar solo español en el hogar para que pudieran aprender el idioma, pero nuestros hijos son bilingües. Y en este ambiente generalmente dominante de blancos donde los inscribimos, hicieron suposiciones muy precipitadas, y nos estaban presionando para ir a esa escuela.
Debido a nuestra situación, pudimos retroceder. Tal vez otros padres simplemente dirán, está bien, pensando que así es como funciona el sistema. Creo que, al hacer suposiciones generalizadas sobre las personas, comienzas a marginar a los estudiantes debido a su origen étnico o percepción racial.
Hubo otra situación cuando dos de mis hijos fueron a la primaria. Uno de ellos tiene la piel más oscura, pero ambos estaban en el mismo salón de clase. A mi hijo no le gustaban las interacciones o cómo lo trataba [la maestra]. Ella ignoraba a mis hijos o los hacía sentir mal por tratar de participar en la clase. No pude descifrar si era por su piel más oscura. Pero mi hijo expresó muchas veces que se sentía incómodo. Por lo tanto, vigilamos muy de cerca la situación, y cambiamos de escuela poco después de eso.
Afortunadamente, donde van a la escuela ahora es un entorno muy diverso. La mayoría de sus maestros son blancos, pero tiene estudiantes de todo tipo. Creo que también son más proactivos en la comprensión de todas las diferentes culturas. Enseñan proactivamente el mes de la historia negra y el mes de la historia hispana. Sé que mis hijos no tendrían acceso a eso si fueran a escuelas diferentes. Tuvimos que investigar mucho, y desafortunadamente, dudamos mucho en inscribirlos en otros distritos escolares debido a la mala educación que recibirían. Creo en la educación pública, desafortunadamente, Idaho no invierte lo suficiente en la educación pública. Como resultado, Idaho ocupa un lugar muy bajo en la calidad de la educación en comparación con otros estados de la nación.
¿Ves a los estudiantes Latinos o Hispanos enfrentar otros tipos de desigualdades?
Soy un abogado de defensa criminal, así como un abogado de inmigración, por lo que veo muchas desigualdades en el sistema de justicia y en la policía. Mis clientes son intimidados o atacados solo porque parecen Hispanos. Hay mucha vigilancia policial que se basa en prejuicios, incluidos prejuicios personales o estereotipos sobre los Hispanos. Mis hijos aún no están en la prepa, así que no soy tan consciente de esto en su distrito escolar.
Tuve un caso en Mountain Home donde [estudiantes menores de edad] fueron acusados de [comportamiento de acoso sexual]. Parecía que era un comportamiento que estaba sucediendo en la escuela en general con varios estudiantes. Pero solo los niños Hispanos estaban implicados como si no fuera algo que otros estudiantes también estaban haciendo. Los padres [Hispanos] me decían que esto sucede mucho, donde sus hijos son atacados, pero no los niños blancos. También sigo escuchando a los padres de esta comunidad y me dicen que sus hijos son intimidados y que los maestros no hacen nada.
¿Qué crees que debe cambiar para apoyar mejor a los estudiantes Hispanos en Idaho?
Creo que la educación debe ser un poco menos Eurocéntrica y hacerla más diversa en cuanto a la comprensión de otras culturas, idiomas, etnias y países. Cuando solo enseñas un punto de vista, es cuando vienen los problemas. Tiene que haber más conciencia. En la escuela actual de mi hijo, están constantemente hablando de otras perspectivas del mundo, otras religiones, y realmente tratan de contar la historia tal como sucedió, aunque puede que no sea la versión del excepcionalísimo estadounidense.
También vi la diferencia en los estudiantes cuando transferimos a nuestros hijos a su escuela actual. Notamos mucho menos acoso y muchas más amistades entre estudiantes de diferentes caminos de la vida. Es mucho más tolerante porque creo que los niños están mucho más educados en diversidad y temas diversos de lo que verías en otras escuelas.
El Proyecto de Equidad Educativa para Estudiantes Hispanos comenzó en el otoño de 2022 como parte de nuestro esfuerzo para expandir el trabajo de justicia racial en nombre de los estudiantes de Idaho, comenzando con las comunidades hispanas.
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