Kristin es la mayor de cinco hijas que crecieron en Nampa y Caldwell, Idaho. Al crecer, Kristin fue testigo de cómo sus padres lidiaban con el abuso de sustancias y con eso vino la inseguridad alimentaria, la violencia y la falta de hogar. Pero, como explicó Kristin, su educación era muy importante para ella porque era la herramienta que la sacaría de esos ciclos.
Kristin compartió que, como estudiante latina y nativa americana, tuvo una experiencia educativa única en comparación con sus compañeros. No siempre vio apoyo para los estudiantes Latinos en las escuelas a las que asistió, pero los maestros y mentores individuales se convirtieron en su sistema de apoyo.
Kristin se describe a sí misma como un producto de su comunidad. En 2012 comenzó su viaje en la universidad College of Idaho, donde finalmente recibió su licenciatura. Kristin ahora sirve a estudiantes y familias como enlace escolar comunitario en el Distrito Escolar de Caldwell.
¿Viste a los estudiantes latinos experimentar la disciplina de una manera diferente cuando es
tabas en la escuela?
Tuve un privilegio en comparación con otros estudiantes que se parecían a mí, otros niños morenos. Estaba callada y obediente por miedo a lo que estaba experimentando en casa. A menudo me sentaba en clase y veía a otros niños que estaban actuando mal o haciendo honor a esa etiqueta que los adultos les ponían, me preguntaba, ¿por qué no pueden simplemente escuchar? ¿No entienden? ¿Para sobrevivir tienes que someterte a esta autoridad?
Cuando una de mis hermanas estaba en la escuela secundaria, se peleó porque los niños intimidaban a nuestra hermana. Ella era la que era dura, la protectora. Todo lo que teníamos era el uno al otro y ella percibió una amenaza. Cuando nos mudamos a Caldwell, el distrito básicamente la llevó rápidamente a las escuelas alternativas. Mi madre estaba preocupada por eso debido al estigma en torno a nuestras escuelas alternativas. La forma en que la gente hablaba de ellos era tan negativa. Cosas como que esa es una escuela para adolescentes embarazadas o que es para los niños que van a terminar en la corrección juvenil, pero lo que realmente estaban diciendo era que es una escuela para los niños que caen por las grietas. A pesar de que mi madre se reunió con el director para discutir esta preocupación y le dijeron que podría tener la oportunidad de asistir a Caldwell High ... Ella todavía fue expulsada. Mirar hacia atrás en esos tiempos es difícil porque es muy obvio que necesitaba apoyo en todas sus formas desde la escuela primaria. En cambio, fue la disciplina constante la que solo reforzó la etiqueta. ¿Por qué no hubo apoyo con consejería o buscando un IEP (por su sigla en inglés)? Nuestro padre estaba en prisión, a veces vivíamos sin electricidad ni agua, y lidiábamos con la inseguridad alimentaria. La escuela podía escapar sin intervenir debido a las suposiciones tácitas desde las que operaban. Este niño no es "enseñable" y "a los padres no les importa".
Las etiquetas son dañinas porque permiten que los sistemas hagan su trabajo. Estas etiquetas no ocurren de la noche a la mañana, sino que se suman ya que el niño no marca las casillas. Creo que hay personas que están haciendo el trabajo, pero hasta que nuestros sistemas cambien, continuaremos causando daño.
¿Cómo has visto a los estudiantes Latinos dirigidos a través de códigos de vestimenta en las escuelas de Nampa y Caldwell?
Desafortunadamente, a lo largo de los años y en diferentes roles, incluido el de miembro de la comunidad, he sido testigo, en mi opinión, de violaciones innecesarias del código de vestimenta. A menudo rodearon la cultura chicana que se percibe como cultura de pandillas, que es donde entran esas etiquetas dañinas.
Escuché sobre la protesta [Brown Pride] (Orgullo Moreno). Ojalá pudiéramos hacer una presentación para dar una presentación de mito versus hecho sobre el Movimiento Chicano y lo que realmente significa el Brown Pride. Es difícil romper un estereotipo cuando está guiado por la sociedad en su conjunto. Creo que sería tan poderoso tener un espacio para contar historias. Mira a mi familia. El lado de la familia de mi padre es de Texas y México, pero vinieron de esta manera a trabajar en los campos cuando el gobierno hizo un llamado a los trabajadores. Esta no es la historia de todos los niños morenos, pero es parte de la historia de Idaho y es importante. Brown Pride no se trata de pandillas, para mí se trata de la posición en la que estoy y a quién represento. Estoy orgullosa de todo lo que he logrado porque mientras los sistemas trabajaban para mantenerme abajo, aun así, lo superé. La gente dice: "¿y si me pongo una camisa de White Pride (Orgullo Blanco)?" y no es lo mismo.
¿Crees que la aplicación de la ley y la policía en las escuelas juegan un papel en los conceptos erróneos sobre la comunidad Latina?
Absolutamente. Incluso he estado en una situación en la que me detuvieron con amigos en la secundaria. Uno de mis amigos tenía tatuajes en los brazos y los policías no creían que fuera un estudiante. Entonces, lo esposaron y lo acostaron en el piso sobre su estómago. Mi amigo tenía una buena relación con el Oficial de Recursos Escolares y le dijo a la policía que lo llamara. Una vez que lo hicieron, lo des esposaron. Pero ¿por qué tuvieron que esposarlo y colocarlo en el suelo así? No estaba corriendo, no era hostil, cumplimos y todos estábamos sentados allí. Y la única razón por la que nos detuvieron fue porque pensaron que vieron a una persona "buscada" en mi auto.
Tenía una amiga que era cuestionada por su SRO (por su sigla en inglés) constantemente a pesar de ser una estudiante 4.0. Debido a su hermano y su experiencia con la educación, trataron de empujarla al mismo molde. Cuando era pequeña, se cayó de un trampolín y tuvo una cicatriz en la ceja, el cabello no volverá a crecer. Los adultos asumieron que ella estaba haciendo la rendija intencionalmente debido a la afiliación a una pandilla. Cuando era adolescente nunca vi la presencia policial como algo positivo.
Actualmente en el nivel elemental, he visto algunos cambios positivos. No sé si es [un cambio en] el nivel del sistema, pero el individuo está haciendo el trabajo. Realmente trabajan para hacer que su presencia sea neutral, lo que significa que su presencia no siempre es en respuesta a algo negativo. Vienen a almorzar con los niños, pasan el rato en el recreo y se registran con mucha gente en el edificio.
¿Qué cambio crees que debe ocurrir en las escuelas de Caldwell?
Me cuesta trabajo responder preguntas que están tan ligadas al sistema porque hay muchas capas y todas están interconectadas. Creo que comienza con tener más personas de color en el edificio. [Tener] personas que parecen un gran porcentaje de los estudiantes es poderoso. A menos que hayas experimentado ser el extraño, no sabes lo importante que es tener a alguien a quien le gustes. Hay un cierto nivel de seguridad que viene con eso. A nivel del distrito, la contratación de personal bilingüe [debería ser] una prioridad para todos los edificios.
Creo que las celebraciones culturales pueden tener un gran impacto. Como mencioné tener un espacio para contar historias. Hacemos el trabajo y creamos equidad, pero en eso aún podemos perdernos. No todos los niños morenos son mexicanos. Tenemos familias de Perú, Guatemala y otros lugares. ¿Cómo podemos honrar a todos? Mantener el espacio el uno para el otro es poderoso, incluso en nuestra propia incomodidad.
La adopción del modelo de Escuela Comunitaria por parte del Distrito Escolar de Caldwell es un paso en la dirección correcta. Llegué a este trabajo con la mentalidad de que estaba aquí para ayudar a poblaciones específicas o niños que eran como yo, experimentando la pobreza. Pero lo que he aprendido es que, si nos enfocamos en las oportunidades en lugar de en las barreras, podemos impactar a todos los estudiantes y familias, no solo a aquellos para los que hemos creado etiquetas (como familias sin hogar o hogares de un solo padre). Trabajo varios roles diferentes, pero en el que estoy aprendiendo a ser una experta es en coordinación y relaciones. Uno de los grandes mensajes de las escuelas comunitarias es que no más actos aleatorios de programación. Concéntrese en la toma de decisiones basada en datos. En mi escuela hay una organización basada en la fe que nos ha apoyado de muchas maneras. Después de completar una encuesta para padres, nuestras respuestas nos dijeron que era hora de cambiar hacia dónde iba el apoyo. A través de mi relación, pudimos hacerlo con éxito. Sin este papel, las donaciones habrían continuado, pero es posible que no hayan tenido un impacto tan grande en cuanto a las necesidades actuales. Mi papel es único en el sentido de que cada día se ve diferente y no estar atado a un aula permite reuniones y redes donde las relaciones son el componente clave.
The Education Equity for Latinx Students project started in the fall of 2022 as part of our efforts to expand racial justice work on behalf of Idaho students, beginning with Latinx communities.
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