Jennifer creció en Nampa, donde asistió brevemente una escuela charter antes de transferirse a escuelas públicas en el Distrito Escolar de Vallivue. Como Jennifer compartió, desde pequeña sus padres fueron muy involucrados y apoyaron su educación.
El primer idioma de Jennifer es el inglés, y sus padres hablaban inglés con ella en casa. Pero cuando Jennifer comenzó a tener problemas con sus materias en Desert Springs Elementary, fue colocada en clases para estudiantes cuyo segundo idioma es el inglés. Jennifer describió cómo esta experiencia afectó su identidad y su educación. Jennifer también compartió otras formas en que se sintió aislada para hablar sobre temas de raza y diversidad, especialmente como una de las pocas estudiantes Latinas en clases avanzadas en la preparatoria.
Jennifer ahora es estudiante en Idaho State University, donde estudia Ciencias Políticas y Gobierno.
*La siguiente entrevista ha sido editada para mayor claridad.
¿Alguna vez sentiste que recibiste un trato diferente en la escuela debido a tu identidad Latina?
Mis padres hablan inglés, y ambos nacieron aquí en los Estados Unidos. Al crecer, me enseñaron principalmente inglés, y yo no sabía mucho español, aparte de cuando [rara vez] se hablaba en mi casa. En la escuela primaria, mis maestros me vieron realmente batallando mucho con el inglés y otras materias. El inglés es mi primer idioma, así que tal vez solo necesitaba ayuda adicional, pero me colocaron en ESL, la clase de inglés como segundo idioma. Allí, aprendía inglés mucho más básico que el que yo ya sabía.
Creo que fue principalmente porque soy Latina, y pensaron: “Ella no sabe inglés, así que debe ser porque le enseñaron español.” Pero nunca me enseñaron español, siempre ha sido inglés mi primer idioma.
Me hubiera gustado que la escuela hubiera hablado mucho más con mis padres sobre mi vida en lugar de simplemente asumir que sabía español. Al final del día, esa experiencia me hizo batallar mucho más que mis otros compañeros de clase. Me perdí de momentos tan importante en mi educación. [La escuela] pensó que lo que estaban haciendo era lo mejor para mí, pero no fue así.
¿Te ofrecieron otros recursos antes de ponerte en la clase de ESL?
No me ofrecieron ningún otro tipo de recurso. En el primer grado fui a una escuela charter, creo que era Liberty Charter School. Allí, mis padres recibieron mis calificaciones, y estaban bajas. Entonces, mis padres hablaron con mi maestra y dijeron: “Parece que [nuestra hija] está batallando. ¿Qué podemos hacer?” Y la maestra dijo: “No, está bien, va bien.”
En ese momento, mis padres me colocaron en tutoría, con la esperanza que mis calificaciones mejoraran. Pero una vez que terminó el primer grado, mi maestra les dijo que estaba reprobando y que necesitaba repetir el año escolar. Entonces, cambié de escuela y me colocaron en el segundo grado en [el programa de ESL de Desert Springs Elementary]. También hice más tutoría y clases de verano.
Pero, después de eso, siempre sentí que estaba muy atrasada comparada a mis otros compañeros de clase que estaban haciendo mucho mejor cuando se trataba de leer u [otras materias]. Hablé con alguien en Idaho State University, y me dijeron que estaba atrasada en algunas de mis materias básicas que se supone que debo aprender en primer grado, segundo grado y muchos de los niveles de primaria. Parecía que no estaba donde la mayoría de mis compañeros de clase están ahora. Era posible que debido a que tuve que tomar clases de ESL, porque esos son tiempos muy primarios para aprender, simplemente me perdí mucha información proporcionada en otras clases.
Jennifer compartió que permaneció en clases de ESL hasta aproximadamente cuarto o quinto grado.
¿Hay otras maneras en que sentiste que tenías acceso diferente a los recursos académicos?
Una vez que comencé la escuela intermedia, me uní al programa Advancement Via Individual Determination (AVID). Eso me proporcionó muchos recursos para ayudarme a prepararme para la universidad. Hasta el día de hoy, estoy muy agradecido por AVID, porque muchos de mis compañeros de clase se burlarían de la clase, diciendo “nadie necesita esa clase.” Pero creo que, sin AVID, no estaría en la universidad hoy. Mucha de la información, no la sabía, mis padres no lo sabían. Había muchas cosas sobre la universidad que la gente asumía que sabíamos, así que me alegro de haber tenido ese programa para ayudarme a aprender esas cosas.
Pero conozco a muchos amigos que no tuvieron esa clase. Muchas de las personas que se burlaron de la clase sabían mucho sobre los recursos, y sabían cómo hacerlo, porque sus padres habían pasado por [la universidad]. Siento que simplemente no entienden que mi situación era muy diferente como estudiante de primera generación.
Muchas veces me sentí aislada, especialmente en muchas clases opcionales como coro y teatro. Simplemente no había mucha representación [de Hispanos]. Y había una muchos Hispanos en mi escuela, y, sin embargo, muchos de ellos no estaban involucrados. . . y siento que simplemente no había mucho apoyo para [la participación] o ayuda hacia ellos. Tengo muchos amigos que dijeron que no había un apoyo para participar en clases avanzadas o de crédito universitario. Muchas veces me sentía como un extraño además de mi clase de AVID. Especialmente cuando se trataba de tomar clases de Gobierno Avanzado (AP), me sentía aislada como la única o una de las pocas Hispanas en la clase.
En tus clases de secundaria, ¿sentiste que podías hablar sobre temas de racismo o diversidad?
Creo que depende de qué clase. En mi clase de AVID me sentí mucho más cómoda hablando de ciertos temas porque el profesor era bastante abierto. Fue una clase muy abierta. Pero mi clase de gobierno de AP no lo era. Simplemente se sentía como una clase muy restringida. Entonces yo trataba de hablar lo menos posible en esa clase. Siento que, si compartía mi opinión, sería atacada por la mayoría de los estudiantes de la clase. El maestro hablaba de la vacuna [de COVID] como un [engaño] y sus conversaciones eran muy extremistas. Todos sabíamos que partido político apoyaba, y por supuesto muchos de los estudiantes estaban de acuerdo con él, o iban a hablar con él después de clase al respecto, ellos si se sentían cómodos compartiendo sus opiniones en ese sentido.
Creo que fue principalmente el maestro siempre hablando sobre las mujeres o a los hispanos. Hablamos de los diferentes partidos, y él decía que los hispanos eran obviamente más liberales y simplemente los ponía en estas categorías.
Sé que hubo un caso en el que otro maestro se había metido en problemas por decir la palabra con N discriminatoria sobre las personas Afroamericanas. Y realmente la escuela no hizo nada cuando un estudiante se quejó. Entonces, parecía que no se iba a hacer nada al respecto.
¿Cuáles son algunos apoyos que desearías que tuvieran más estudiantes Hispanos?
Me gustaría ver más programas dentro de [Ridgeview] High School. Fue un poco triste, ver a muchos estudiantes hispanos, especialmente en mi último año, que sabía que tenían potencial, y sabía que podrían llegar mucho más lejos en la vida si se les daba ese apoyo o más recursos. Muchos de ellos no fueron a la universidad, y siento que muchos de ellos podrían haberlo hecho si se hubieran aplicado un poco más.
Entiendo por qué puede ser realmente difícil cuando no tienes representación, o simplemente no sientes que estás donde deberías estar, y no te dan los recursos adecuados o la ayuda para eso.
Ser un estudiante de primera generación es difícil. No se te dan tantos recursos. Sé que muchos de mis amigos que son principalmente blancos no entienden lo diferente que era para ellos tener padres que fueron a la universidad y sabían cómo aplicar y obtener becas. Sé que mis padres hicieron todo lo posible por entender. Pero es muy diferente ser un estudiante de primera generación. . . Ojalá otros entendieran eso más.
El Proyecto de Equidad Educativa para Estudiantes Hispanos comenzó en el otoño de 2022 como parte de nuestro esfuerzo para expandir el trabajo de justicia racial en nombre de los estudiantes de Idaho, comenzando con las comunidades hispanas.
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