Graciela es madre en el Distrito Escolar de Caldwell. Dos de sus hijas han asistido a Caldwell High School y ella tiene dos hijos más en el distrito.
Como Graciela compartió, sus hijas han enfrentado muchos obstáculos en Caldwell High School, incluyendo ser clasificadas por los códigos de vestimenta de pandillas, ser esculcadas en la escuela, y no recibir apoyo en lo que se siente como un ambiente "correccional". A pesar de estos obstáculos, Graciela continúa abogando por sus hijos, y espera que los cambios a nivel administrativo, y una mayor participación de los padres, conduzcan a un mejor apoyo para los estudiantes Latinos.
Graciela trabaja en una organización sin fines de lucro ayudando a los miembros de la comunidad que necesitan apoyo laboral, incluidas las personas con discapacidades, las personas recientemente liberadas del encarcelamiento y las personas que han enfrentado abuso doméstico.
*La siguiente entrevista ha sido editada para mayor claridad.
¿Sus hijas han sido clasificadas por los códigos de vestimenta de pandillas en Caldwell?
En enero de 2023, después del Día de Martin Luther King, mi hija participó en la manifestación de Brown Pride (Orgullo Moreno) en Caldwell High School. Después de la manifestación no se le permitió volver a la escuela, a pesar de que no llevaba ropa de "Brown Pride". Llevaba una camisa que decía: "Brown and Proud"(Moreno Y Orgulloso). Así que fue una experiencia difícil para nosotros.
La política de vestimenta de la escuela es lo que el departamento de policía decida que está relacionado con pandillas. La policía tiene la capacidad de modificarlo a medida que avanzan. Entonces, si hoy deciden que Nike está relacionado con pandillas, entonces el Distrito Escolar de Caldwell puede hacer cumplir eso al día siguiente. Esa es mi comprensión de la política. Entonces, no pude decirle nada al distrito cuando no permitieron que mi hija regresara a la escuela. Esperaba una llamada telefónica de la escuela diciéndome lo que había sucedido, pero nunca llamaron.
Mi hija también me ha contado sobre otros estudiantes Latinos que reciben violaciones del código de vestimenta. Pero yo creo que no han acusado más a mis hijas porque saben que no lo permitiré. Tengo miedo por mi hijo porque se viste como su padre, y su padre se viste como lo que la policía etiqueta como “miembro de una pandilla.” Entonces, puedo ver a mi hijo en unos años meterse en muchos problemas, no porque sea un niño malo, sino por la forma en que se ve y se viste. Lo único que podría evitar que sea disciplinado es que tiene la piel más clara, y no debería ser así, pero cuanto más profundo es el color de su piel, peor son los estudiantes atacados y reprendidos. Es una situación triste, pero he visto que los estudiantes Mexicanos tienen más probabilidades de meterse en problemas si son morenos.
¿Su hija ha enfrentado algún obstáculo en su escuela en Caldwell?
El último semestre antes de su graduación, recibí una llamada telefónica de mi hija, y ella estaba llorando y me dijo "Mamá, no me voy a graduar". Le pregunté: "¿Qué quieres decir con que no te vas a graduar? Te has ido temprano porque supuestamente estabas al día con todos tus créditos". Entonces, fui directamente a la escuela y pedí hablar con el consejero. La consejera se negaba a hablar conmigo, pero finalmente hablé con ella. La consejera dijo que hubo un descuido, y que mi hija no obtuvo los créditos que necesitaba para graduarse. Dijo que mi hija tendría que tomar tres clases adicionales para graduarse. Le pedí a la consejera que dejara de hablar con mi hija a solas. Quería estar presente cada vez que alguien hablaba con ella. Ahora mi hija ha tenido que quedarse todo el día, lo que ha causado estrés adicional para ella y su aprendizaje.
Mi hija ahora tiene que solicitar sus clases porque ha perdido muchos días. Y tiene mucho que ver con el hecho de que odia estar allí. Es estresante para ella estar en lo que parece un centro correccional, corriendo con alfileres y agujas. Los adolescentes necesitan ser cuidados genuinamente y tener adultos que se preocupen por ellos, no adultos que solo van a estar vigilando todo lo que hacen, y solo tratar de ver las cosas malas. Nunca recibo una llamada sobre cómo mi hija hizo un buen trabajo porque está mejorando sus calificaciones.
¿Sus hijas se han sentido vigiladas en su escuela?
Mi hija me dijo que la esculcaron en la escuela. Mi hija estaba en el baño de niñas y se activaron las "alarmas de vapeo". La Decana de Estudiantes vino y las esculco, les pidió que vaciaran sus bolsillos y reviso sus mochilas, alegando que tenía "causa probable" para esculcar y buscar sus articulos. Llamé a la escuela y les dije lo ridículo que era para la escuela invertir en detectores de vapeo, en lugar de refuerzo positivo para los estudiantes. Les dije que estaban empujando lo negativo, y nunca lo positivo para los estudiantes. Los están reprendiendo como si estuvieran dirigiendo un centro correccional. Y no están invirtiendo en nuevos libros o maestros que realmente se preocupan por los estudiantes.
Están interrumpiendo su educación. Cuando mi hija podría haber estado en clase, la estaban esculcando y la escuela no encontró nada sobre ella. Tampoco recibí una llamada telefónica sobre este incidente. No creo que hubiera recibido una llamada telefónica incluso si ella se hubiera metido en problemas.
¿Sus hijas han sufrido discriminación?
Como parte del requisito de graduación de mi hija, ella tiene que ser voluntaria un cierto número de horas. Ella y su amiga eligieron ser voluntarias en las urnas. Fue un turno muy largo, y no se le permitió tener su teléfono encima. Cuando la levanté, estaba llorando por lo que sucedió ese día.
Un hombre caucásico mayor le dijo: "¿Qué estás haciendo aquí? Es por eso que estamos votando por Trump para sacar a gente como tú de aquí.” Otro hombre le dijo que ni siquiera debería estar en las urnas porque ni siquiera debería de estar en los Estados Unidos. La menospreciaron y a la persona a cargo de las urnas ni siquiera le importó si habían comido durante su turno de 12 horas. Ese día, mi hija me dijo: "No quiero vivir en este mundo si de esto se trata el mundo." Entonces, tuve que explicarle que Dios trabaja de maneras misteriosas y tal vez esta fue la forma en que Dios le mostró que necesitaba hacer algo con su vida para ayudar a detener algunas de las cosas por las que paso hoy.
En nuestra cultura, la cultura Mexicana, criamos a nuestros hijos para que respeten a sus mayores. Los criamos para que sean fuertes, educados y tengan una buena ética de trabajo. Pero nunca pensamos realmente en criarlos para una situación como esta. ¿Cómo los educas para que respondan a la discriminación? He vivido en Idaho toda mi vida y he tenido experiencias de racismo mientras crecía, pero nunca pensé que tendría que criar a mis hijos para responder a estas cosas.
¿Qué apoyo crees que necesitan los estudiantes Latinos en Caldwell?
Hay un alto porcentaje de Latinos y pobreza en el Distrito Escolar de Caldwell. Por lo tanto, el distrito debería tener más cuidado para nuestros estudiantes. Estos niños están pasando por mucho a diario. Este debería ser su refugio seguro, no otro mal lugar además de lo que pueden estar pasando en casa. Y eso no es algo que se ve en Caldwell High. Me enoja mucho y me entristece, especialmente porque nosotros, como padres, tenemos el poder de cambiar las cosas, pero probablemente tomará mucho tiempo hasta que nos unamos y seamos capaces de hacer algo.
Pero necesitamos un entorno diferente para nuestros hijos. De esta manera, los niños no estarían buscando pandillas para unirse porque no tienen nada más. Tal vez sus padres son drogadictos o nacieron en la vida de pandillas, y eso es todo lo que saben. Pero eso no significa que sean malos niños. Solo necesitan estar expuestos a otras cosas para que puedan tener un futuro mejor.
Y creo que para hacer eso nuestras escuelas necesitan un liderazgo diferente. En Caldwell High School están tratando de mantener a las pandillas alejadas de la escuela. Entonces, la escuela trata de clasificar a los niños como relacionados con pandillas para expulsarlos. Esa es su prioridad. Pero en Canyon Springs saben que tienen hijos que han sido miembros de pandillas, están en libertad condicional o son padres jóvenes, y lo aceptan. No juzgan a los estudiantes por el color de su piel.
El Distrito Escolar de Caldwell también necesita un consejero que entienda la cultura y un enlace para abogar por los padres y estudiantes Latinos. Hay enlaces para migrantes, pero ya no hay mucho trabajo para migrantes, por lo que muchas personas no califican para esos programas. Sería increíble tener un defensor para nosotros en cada escuela.
¿Qué es algo que desearía que más personas supieran sobre la comunidad Latina?
Me gustaría que más gente supiera que la comunidad Latina tiene raíces muy conectadas con nuestra cultura. Y estamos muy orgullosos de nuestra cultura y somos resilientes. Si les dan una oportunidad a nuestros estudiantes, el cielo es el límite. La pieza que falta es ese apoyo, ellos quieren hacer lo mejor, tener éxito, y hacer que sus padres se sientan orgullosos. Desafortunadamente, nuestros estudiantes no provienen de padres ricos. Pero tenemos ingenieros, médicos, enfermeras y terapeutas en nuestro Distrito Escolar de Caldwell, pero no hay suficientes personas que quieran darles a nuestros estudiantes esa oportunidad. Tienen mucho potencial y no reciben apoyo debido al color de su piel.
Ojalá hubiera podido terminar la escuela. Mis hijos me dicen todo el tiempo que, si hubiera sido maestra, habría sido directora y podría haber hecho una diferencia en la vida de tantos niños. Sé que con mi amor y pasión habría sido una maestra increíble. Desafortunadamente, las cosas no sucedieron de esa manera. Pero desearía que los estudiantes Latinos que se están preparando para graduarse ahora, consideraran convertirse en educadores y trabajar en administración para cambiar las cosas.
El Proyecto de Equidad Educativa para Estudiantes Hispanos comenzó en el otoño de 2022 como parte de nuestro esfuerzo para expandir el trabajo de justicia racial en nombre de los estudiantes de Idaho, comenzando con las comunidades hispanas.
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