Elizabeth y su esposo son de México y su familia continúa valorando su cultura, tradiciones, e identidad mexicana. Pero como Elizabeth compartió, sus hijos han enfrentado racismo y discriminación debido a estereotipos que asocian su raza, etnicidad y religión con pandillas.
A pesar de recibir este tratamiento y el acceso limitado al idioma en las escuelas de sus hijos, Elizabeth sigue abogando constantemente por sus hijos.
¿Alguna vez su hijo ha enfrentado discriminación en la escuela en Caldwell?
Siempre les he dado rosarios a mis hijos para que los usen, basándome en mis creencias y mi cultura, y porque soy católica. Siempre me ha gustado que lleven sus pulseras para protegerse y su rosario para protegerse.
[Mi hijo] no me lo dijo de inmediato, pero [en algún momento en 2019] me dijo que su maestro [en la escuela secundaria Syringa] le había quitado el rosario. Se me acercó y me dijo, no sé si esto está bien o mal, pero mi maestro me quitó el rosario. Cuando le pregunté por qué no me lo había dicho antes, dijo que pensaba que a lo mejor esto era una regla normal, así que el maestro le quitó su rosario, y no le regreso el rosario hasta después de la escuela. Al final del año, mi hijo ya no usaba su rosario alrededor de su cuello, solo lo llevaba en el bolsillo. Pero la escuela nunca me dio una explicación de por qué le quitaron el rosario.
Me sentí impotente. En ese mismo momento, estábamos usando nuestros rosarios con aún más fe porque estaba pasando por un proceso médico difícil. Como católica, tomo mi rosario con mucha fe, rezo en mi casa, le pido a Dios que mi Cáncer no vuelva tan agresivo. Y el rosario nos unió como familia, lo llevamos por nuestra fe.
Incluso mi hijo menor, que está en la escuela primaria Lewis y Clark, también comenzó a llevar su rosario en el bolsillo. Tenía miedo de que su maestro le dijera que también se lo quitara, y ser avergonzado si se lo quitaran.
¿Alguna vez su hijo ha enfrentado otras experiencias en las que fueron tratados de manera diferente en la escuela en Caldwell?
Mi hijo sufre de asma y durante COVID, también se enfermó de apendicitis. De repente, se enfrentó a varios problemas médicos y la escuela comenzó a llamarme porque estaba perdiendo demasiadas clases cuando estaba enfermo en casa. Pero les dije que les había estado enviando notas sobre lo que estaba sucediendo. Y la escuela quería que lo enviara así. Entonces, fui a hablar directamente con el director, pero no me dejaron hablar con él porque no sabía español. Pero dije que no me iría, aunque no tuvieran intérprete, y que me defendería con el poco inglés que podía hablar.
Incluso el oficial de policía de la escuela estaba allí cuando llegué, y me dijeron que se estaban preparando para ir a mi casa porque pensaban que solo quería tener a mi hijo en casa, y querían decir que era una madre indigente. Pero tenía todo en orden, guardé todos mis documentos médicos diciendo todo lo que estaba sucediendo, y les dije que los había estado enviando a la escuela. Y la escuela insistió en que tenía que enviar a mi hijo enfermo a la escuela y que podían llevarlo al hospital si era necesario. Pero me negué a hacer eso.
Tuve que abogar por mi hijo y mostrarles que no tenía malas costumbres, que tenía una buena historia y que seguirían los patrones que había establecido para mis hijos mayores que fueron a la universidad y se graduaron con honores.
¿Cómo te sientes acerca de las reglas de Caldwell High School contra la vestimenta de Brown Pride?
Mi hijo me llamó un día y me dijo que quería participar en una protesta porque a otra estudiante no se le permitía usar una camisa diciendo que estaba orgullosa de ser hispana. La escuela nunca me notificó por qué los estudiantes se enfrentaban a esto, solo recibí un mensaje automático de que mi hijo no había estado en la escuela ese día. No se le permitió regresar a clase después de la protesta. La escuela tampoco nos dijo por qué alguien había pintado [con grafiti] la escuela al día siguiente.
Como padre, este tipo de tratamiento me hace sentir inferior porque es como si estuvieran haciéndonos sentir que los latinos somos inferiores a otras razas. No creo que esta política sea lógica; está violando los derechos de los estudiantes. Están quitando los colores de la escuela y los rosarios, y la mayoría de las personas que usan rosarios son católicos. La gente tiene derecho a su religión.
Están tratando de implementar un uniforme ahora, para eliminar las costumbres de los estudiantes de usar Brown [Pride] y rosarios, pero ¿Qué va a pasar? Hay muchas otras religiones en la escuela, como menonita y cristiana, pero esto está dirigido a los mexicanos porque usamos estos símbolos. Como padre, te sientes impotente porque la escuela no nos dice lo que está sucediendo. Necesitamos unirnos como padres, lo cual no creo que hayamos hecho. En este momento, los estudiantes son los únicos involucrados, pero nosotros, como padres, no nos hemos organizado con otros padres para ir a la escuela y hablar con los administradores.
¿Qué cambios le gustaría ver en las escuelas de Caldwell?
Me gustaría que hubiera traductores disponibles. Siempre que puedo, trato de ayudar a otros padres, pero no es lo mismo.
También me gustaría ver que las escuelas no se enfoquen en quitarles las costumbres [Latinas/Mexicanas], porque no son malas costumbres. En el tiempo que he estado aquí, nunca he recibido un manual del estudiante con estas reglas, que incluyan las reglas sobre los rosarios y el [Brown Pride]. Todo ha sido comunicación verbal solo para los estudiantes. Y nunca nos han dicho nada como padres.
¿Qué le gustaría que aquellos que pueden tener prejuicios sobre los Latinos sepan sobre su identidad?
Soy mexicana, somos mexicanos, mamá y papá. Nací en Tijuana, Baja California, y mi esposo en Irapuato, Guanajuato. Venimos de la cultura mexicana. Pero el hecho de que seamos mexicanos no significa que nuestros hijos vayan a ser pandilleros. No quiero que otros tengan esa mentalidad al identificar a alguien, solo porque usan ropa suelta, como miembro de una pandilla.
No juzgues a los demás por su raza o por lo que usan. Es lo que me gustaría mostrar a los demás, no solo porque somos latinos o indígenas, o de cualquier otra raza, o venimos de otro país, nos deben juzgar como malas personas. Vinimos aquí para trabajar, no para llevar.
El Proyecto de Equidad Educativa para Estudiantes Hispanos comenzó en el otoño de 2022 como parte de nuestro esfuerzo para expandir el trabajo de justicia racial en nombre de los estudiantes de Idaho, comenzando con las comunidades hispanas.
